Auf der Terrasse eines der Wahrzeichen und Geschäfte von Birmingham zu sitzen, kehrte das Leben zur „Normalität“ zurück.
Die Mitarbeiter des Moor Hall Hotels waren eifrig mit Kunden beschäftigt, eine Menschenmenge war in einem Veranstaltungsraum für eine Rennveranstaltung versammelt und Gäste checkten an der Rezeption ein und aus.
Und unter den Besuchern war der Mann, der Moor Hall zu dem atemberaubenden Vier-Sterne-Veranstaltungsort in Sutton Coldfield gemacht hat, der es heute ist.
Michael Webb, bekannt als Mick, kaufte diese Woche vor 60 Jahren Moor Hall, mit der Idee nach einem Pistenausflug in Österreich.
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Après-Ski in Sutton
Er sagte: „Wir sind zweimal im Jahr Ski gefahren und haben die Kinder nach St. Anton in Österreich mitgenommen. Wir gingen 1960 hin und ich sagte, wäre es nicht toll, so etwas in Sutton zu haben!?“
Moor Hall war damals eine “Herrenresidenz für ehemalige Soldaten” – eine Mischung aus “Altersheim und Hotel”, sagte Mick.
Die ursprüngliche Moorhalle stammt aus dem 15. Jahrhundert und seit dem 13. Jahrhundert steht an dieser Stelle ein Gebäude. Sein berühmtester Besitzer war Bischof John Vesey zur Zeit König Heinrichs VIII., der dort einst die zukünftige Königin Mary unterrichtete.
Michael Webb, der das Moor Hall Hotel besitzt, ist 93 Jahre alt und immer noch sehr aktiv am Gesamtbetrieb der Anlage beteiligt. Die Familie feiert 60-jähriges Bestehen des Unternehmens.
Die Halle hat mehrere Inkarnationen gehabt, wobei der aktuelle Veranstaltungsort 1903 von Ansells Brauereibesitzer, Colonel Edward Ansell, erbaut wurde. Die Familie Ansell versteigerte es 1930 an die Baumeisterfamilie Streather. Und die historische Halle wurde am 21. Juni 1961 von Mick and Whittalls Wines für „nur“ 35.000 Pfund von Mrs. Streather von Mick gekauft.
Der Unternehmer verwandelte es im August dieses Jahres schnell in einen Treffpunkt für nächtliches Trinken und wurde zu einem privaten Mitgliederclub, der hauptsächlich sonntags Alkohol ausschenken konnte.
Damals hatte Moor Hall 17 Schlafzimmer, von denen nur drei ein Badezimmer hatten, und weitere 22 Schlafzimmer für das Personal. Es verfügt jetzt über 83 Schlafzimmer, sechs Konferenzräume, zwei Restaurants sowie ein Freizeitzentrum und ein Spa und ist stolze 11 Millionen Pfund wert.
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Vom gescheiterten Schüler zum Wirtschaftsmagnaten
Doch Mick, der 91 Jahre jung ist, hat nicht in der Hotellerie angefangen.
Als Jugendlicher hatte er eine schwere Zeit, da er mit 14 bereits 14 Schulen besucht hatte. Er zog mit seinem Vater Arthur, einem Verkäufer der Daimler Bus Company, durch das Land. Mick sagte, sein Vater würde in der Stadt ankommen – bleiben, bis er ihnen eine Flotte von Bussen verkauft hat, und dann zum nächsten Ziel fahren.
Nachdem er einige Zeit unterwegs war, ließ sich seine Familie in Streetly nieder, während sein Vater während des Zweiten Weltkriegs in der RAF diente. Mick ging zum Streetly Youth Club, wo er seine erste Frau Janet kennenlernte.
Michael Webb, der das Moor Hall Hotel besitzt, ist 93 Jahre alt und immer noch sehr aktiv am Gesamtbetrieb der Anlage beteiligt. Die Familie feiert 60-jähriges Bestehen des Unternehmens. Michael mit einem 1961er Austin A35 Van.
Mit einem zerrissenen Schulleben – er studierte Pitmans Kürzel an einem College in Walsall und wurde Reporter. Zuerst in der Walsall Times, dann in den Sutton Coldfield News und dem Sports Argus.
Aber nach ein paar Jahren der Berichterstattung schien der Unternehmergeist von Micks Vater ihn dazu zu bringen, den Kurs zu ändern, in die Welt des Vertriebs und der Geschäftswelt.
„Ich habe mich vom Journalisten-Stockwerk zum Zirkulationsbereich entwickelt“, sagte er. „Ich ging herum und verkaufte Zeitungen an Zeitungshändler.
„Und dann habe ich eine Produktionsfirma gegründet, die zunächst Autoteile an Werkstätten verkaufte. Ich war in den Midlands ziemlich erfolgreich und übernahm Wiederholungen.
„Ich habe mit Freunden ein Geschäft mit Autohäusern und Tankstellen gemacht. Ich hatte ein Geschäft mit Abgasanlagen [like a pre-cursor to Kwik Fit].
„Ich hatte eine Flugzeugfirma, die Leute zum Fliegen ausbildete. Ich habe das Fliegen gelernt, als ich ein Herstelleragent war. Ich hatte acht oder neun Wiederholungen im ganzen Land und wollte, dass sich ein Flugzeug wie ein Lufttaxi fortbewegt. Der Besitzer eines Flugzeugs sagte, kaufe das Flugzeug nicht – kaufe die Firma!
„Ich besaß auch Broads Travel.“
Zu einer Zeit hatte Mick 14 Geschäfte. Aber er entschied bald, dass das Moor Hall Hotel DAS ist.
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Moorhalle verwandelt
Er sagte: „Ich hatte diesen Ort 10 Jahre lang und verkaufte alles in der Gruppe außer dem Reisegeschäft und konzentrierte mich auf das Moor Hall Hotel.
„Ich mochte es, Menschen glücklich zu sehen und Dinge für sie bereitzustellen. Wir haben Veranstaltungsräume und ein Freizeitzentrum.
„Bis 2000 haben wir nur in diese investiert.“
In Moor Hall feierten die 60er Jahre im Privatclub Party und in den 70er Jahren wurde Moor Hall zu einem Hotel, mit dem Konferenzraum The Bracebridge, einem Remisenhaus, Ställen und Zwingern, die in 31 weitere Schlafzimmer umgewandelt wurden.
Moor Hall in den 1960er Jahren wurde unter der Leitung von Mick Webb von einer Herrenresidenz in einen privaten Club für Mitglieder und einen Treffpunkt für nächtliche Drinks verwandelt
Und in den 80er Jahren wurden ein neuer Block und die alte Halle mit einer neuen Rezeption zusammengefügt. Mick sagte, der beste Moment sei gewesen, als dieses fehlende Teil seines Hotelerweiterungs-Puzzles an seinen Platz fiel.
Er sagte: „Mein stolzester Moment war, als ich den Empfangsbereich eröffnete – davor hatten wir zwei separate Blöcke und das verband sie. Die erste Erweiterung des Hotels links von der Rezeption wurde dann mit dem Hotel verbunden.“
1991 eröffnete der ehemalige Aston Villa- und damalige England-Manager Graham Taylor das neue Fitnesscenter. 2003 kehrte Graham zurück, um das neue Freizeitzentrum zu eröffnen.
Der benachbarte Golfplatz Moor Hall, auf den ein Terrassenbereich des Hotels blickt, bietet die perfekte Kulisse. Mick sagte, er habe die Vorteile der Aussicht ohne die Politik, die mit dem Führen eines Golfgeschäfts einhergeht!
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Das Hotel hat sich in seinen 60 Jahren von einem Altersheim zu einem privaten Mitgliederclub und dann einem Hotel mit Konferenzräumen und einem Freizeitclub gewandelt.
Mick sagte: „Ich bin durchweg zufrieden mit der Entwicklung!“ Während seine Tochter Angela Burns sagte: “Es entwickelt sich ständig weiter.” Jetzt entwickelt es mehr Erfahrungen als mehr Ziegel und Mörtel, da es “nirgendwo erweitert werden kann”.
Mick war maßgeblich daran beteiligt, die Best Western Hotelgruppe aus den USA nach Großbritannien zu bringen. Die Gruppe hat unabhängige Hotels, die ihre Kräfte bündeln – die sich gegenseitig empfehlen und alle ähnliche Standards haben.
Mick ging nach Amerika und „gewöhnte sich dort an das System“. So sehr, dass er das Sea Castle Hotel in Treasure Island, Florida, kaufte. Er sagte: “Ich mag ihre Einstellung zum Geschäft.”
Mit 50 war er nationaler Vorsitzender von Best Western und half dabei, Hotels in Frankreich, Italien und Spanien für die Gruppe zu gewinnen. Angela war auch Vorsitzende. Mick hat eine Autobiografie geschrieben, die auch sein Leben und seine Geschäftskarriere beschreibt – Spider Webb – sein Spitzname in der Schule.
Der ehemalige Manager von England und Aston Villa, Graham Taylor, eröffnete 2003 offiziell den Freizeitclub des Moor Hall Hotels
Zu den berühmten Besuchern zählen Take That und Villa-Ikonen
Zu den berühmten Besuchern der Moor Hall zählen Take That während ihrer Comeback-Tour 2010, der ehemalige Manager von England und Aston Villa, Graham Taylor, sowie der ehemalige Villa-Clubbesitzer Doug Ellis, der früher in Sutton lebte.
Das letzte Jahr war das härteste für das Hotel, die einzigen dunklen Zeiten zuvor waren während der Rezession und als der Veranstaltungsort verbessert wurde und zu einer “Baustelle” wurde. „So etwas hat es noch nie gegeben“, sagte Angela. “Man kann nicht einmal planen, was passiert ist.”
Buchungen storniert, Personal im Urlaub, der große Veranstaltungsort verstummt.
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Moor Hall verstummt zum ersten Mal seit 60 Jahren
Angela, ihr Sohn und ihre Tochter wechselten sich ab, um in Moor Hall zu ziehen, um es effektiv “hauszusitzen”, während niemand hinein durfte. Sie eröffneten sechs Wochen lang einen Gemeinschaftsladen, in dem sie den unverzichtbaren, aber schwer zu findenden Artikel verkauften Toilettenpapier, von denen der Veranstaltungsort reichlich hatte. Es verkaufte auch Dinge wie Eier, Brot und Bier, deren Erlöse für wohltätige Zwecke gespendet wurden.
Es war von der ersten Sperrung bis zum 4. Juli geschlossen – etwas, das in den vergangenen 59 Jahren, in denen es „365 Tage im Jahr“ geöffnet war, noch nie passiert war. Aber seit dem 4. Juli bleibt es geöffnet – durch zwei weitere Lockdowns mit Geschäftsreisenden, die bleiben dürfen.
Angela sagte: „Es war ein großer Schock für das System, den Korridor entlang zu gehen und keine einzige Person vor Ort zu sein. Wir haben Personal beurlaubt. Ein großer Teil unseres Geschäfts im Sommer sind Hochzeiten.
“Aber jetzt sind alle wieder da.”
Und seit der schrittweisen Wiedereröffnung ist das Leben in der Moor Hall mit „vielen kleineren Veranstaltungen“ zurückgekehrt. Als BirminghamLive zu Besuch war, war es der Ascot Ladies’ Day mit 80 Frauen, die in ihren Pracht gekleidet waren, um die Veranstaltung zu genießen.
Michael Webb, der das Moor Hall Hotel besitzt, ist 93 Jahre alt und immer noch sehr aktiv am Gesamtbetrieb der Anlage beteiligt. Die Familie feiert 60-jähriges Bestehen des Unternehmens. Angela Burns und Michael Webb.
Zurück zum Geschäftlichen
Der Veranstaltungsort ist “voll, aber nicht voll”. Es ist so beschäftigt, wie es sein darf – aber mit sozialer Distanzierung ist es nicht wieder auf dem Niveau vor der Pandemie. „Es ist nirgendwo, wo wir gewesen wären“, sagte Angela.
Aber die Kunden kommen wieder und Moor Hall hat bis Ende September 60 Hochzeiten gebucht. Der Veranstaltungsort ist bei einigen, die dort geheiratet haben, beliebt und sehen ihre Kinder auch dort den Bund fürs Leben.
Mick sagte: „Es ist ein ikonisches Geschäft in Sutton Coldfield! Andrew Mitchel (Suttons Abgeordneter) beschrieb es als einen echten Gemeinschaftsvorteil für die Stadt.“ Es nimmt immer eine lokale Wohltätigkeitsorganisation zur Unterstützung an, die in diesem Jahr Breast Friends ist.
Angela sagte: „Ich bin wirklich optimistisch. Ich bin wirklich froh, Leute zu haben und Spaß zu haben. Die Leute wollen kommen und das tun.“
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Mick sagte: „Die Buchungen sind ausgelastet. Die Leute kommen lieber hierher als in die Innenstadt. Wir haben auch Buchungen für Aufenthalte. Es gibt Selbstvertrauen, in diesem Land zu reisen.“
Auf die Frage, warum er in seinen 90ern weiterarbeitet, sagte Mick: „Ich sage nie nein zu einem Angebot, das mir jemand gesagt hat!
„Wenn ich nichts zu tun hätte, würde ich morgens nicht aus dem Bett kommen!
“Wenn ich jemals eine Gelegenheit gesehen habe, nutze ich sie.”
Anlässlich seines 60-jährigen Bestehens wurde ein 1961er Austin gekauft und dekoriert, um diesen Anlass zu feiern. Und für August ist ein 60er Jahre Barbecue und Disco geplant, im September Frühstück bei Tiffany’s und im Oktober ein Benefizball.
